Noteć jest największym dopływem Warty (391 km). Dzieli się na dwa odcinki: Noteć Górną (187 km) – od źródeł do Nakła nad Notecią i Noteć Dolną (204 km) – od Nakła do ujścia do Warty w Santoku. Od Nakła do Krzyża jest ona skanalizowana (137 km) za pomocą 14 stopni wodnych (śluzy i jazy). Pozostały odcinek – zwany jest Notecią Swobodnie Płynącą.
Inny podział wskazuje na Noteć Leniwą o długości ok. 50 km – od ujścia Łobzonki do ujścia Gwdy – charakteryzujący się niewielkim spadkiem (0,016 ‰) i na Noteć Bystrą o długości ok. 70 km (od ujścia Gwdy do miejscowości Ujście) i spadku 0,2‰. Noteć Leniwa często silnie porasta roślinnością wodną – co utrudnia pływanie. Noteć jest rzeką II klasy o głębokości 1,2-1,6 metra i szerokości szlaku żeglownego od 25 do 35 metrów.
Na Dolnej Noteci, w latach 1906-1914 zbudowano 14 śluz. Są to śluzy: nr 9 – Nakło Zachód (42 km), nr 10 – Gromadno (53 km), nr 11 – Krostkowo (68 km), nr 12 – Nowe (111 km), nr 13 – Walkowice (117 km), nr 14 – Romanowo (122 km), nr 15 – Lipica (128 km), nr 16 – Pianówka (136 km), nr 17 Mikołajewo (143 km), nr 18 – Rosko (148 km), nr 19 – Wrzeszczyna (155 km), nr 20 – Wieleń (161 km), nr 21 – Drawsko (170 km), nr 22 – Krzyż (176 km). Wszystkie śluzy są zabytkami hydrotechniki. Śluzy mają identyczne podstawowe parametry techniczne: długość – 57,4 m., szerokość – 9,6 m (oprócz śluzy Kostkowo o szerokości 8,8 m). Czas śluzowania na każdej ze śluz wynosi ok. 20-30 minut. W Walkowicach (119 km) i w Ciszkowie (141 km) mijamy promy górnolinowe.
W 2013 roku Noteć w konkursie „7 nowych cudów Polski” zyskała miano „najpiękniejszego miejsca w Polsce spośród obszarów objętych siecią Natura 2000.
Noteć Górna jest częścią MDW E70 i Wielkiej Pętli Wielkopolski, szlaku o długości 690 km. Na całym szlaku wodniacy mijają 28 śluz i czeka na nich 33 marin i przystani i niemal drugie tyle innych miejsc do cumowania. To najdłuższy znakowany szlak turystyki wodnej w Polsce. Na szlaku znajdują się takie „perełki”, jak Poznań, Kalisz czy Ostrów Tumski.
Na 187 kilometrach Dolnej Noteci, znajduje się osiem miejscowości portowych, w których można skorzystać z wygodnych basenów lub nabrzeży portowych oraz 14 śluz.
Noteć wita nas nabrzeżem o długości ok. 300 metrów w Santoku (226 km). Wodniacy mają tu dostęp do najważniejszych mediów. Nabrzeże jest integralnie połączone z kompleksem rekreacyjno-rozrywkowym z promenadą, wiatami, miejscem do grillowania, zadaszoną sceną i – co ważne dla wodniaków – dostępem do sanitariatów i pryszniców. W Santoku warto zwiedzić Muzeum Grodu Santok.
Drezdenko (188 km) przyciąga turystów Parkiem Kultur Świata, w którym między pomnikami przyrody stanęły mini repliki ciekawych obiektów z całego świata (np. Wieża Eiffla czy Statua Wolności).
Drawsko (174 km) to kolejna miejscowość z nową mariną – oddaną do użytku w 2011 roku) – o tajemniczej nazwie „Yndzel”, która odnosi się do dawnej nazwy półwyspu w Drawsku. Oprócz standardowych usług, możemy tu skorzystać z pokoi noclegowych z tarasem na… zielonym dachu. Okolice Drawska to także raj dla grzybiarzy.
W Czarnkowie (132 km) czeka kilka miejsc do cumowania, w tym oddana do użytku w 2011 roku nowoczesna przystań z wypożyczalnią kajaków, rowerów i innego sprzętu turystycznego, a niedaleko znajduje się stocznia rzeczna z warsztatami, w których można dokonać drobnych napraw. Sam Czarnków wart jest zwiedzenia, szczególnie w ostatni weekend sierpnia, gdy do miasteczka przyjeżdża zwykle co najmniej sto par bliźniaczych na „Dzień Spieczonego Bliźniaka”.
W Ujściu (106 km), które nazwę wzięło od ujścia Gwdy do Noteci, a od której zaczyna bieg Noteć Bystra. Do dyspozycji wodniaków oddane są: port rzeczny, przystań „Marina” z wypożyczalnią sprzętu turystycznego oraz pomost cumowniczy. Atrakcję miasta jest działająca duża huta szkła.
W Miasteczku Krajeńskim (84 km) – oddalonym ok. 5 km od rzeki – znajduje się grób Michała Drzymały, bohatera walki z germanizacją.
W Nakle nad Notecią (40 km) znajduje się nowoczesna Przystań Powiat Nakielski, ukończona w 2014 roku. Znajdują się tu m.in. warsztaty Zespołu Żeglugi Śródlądowej, w których można dokonać drobnych napraw sprzętu wodniackiego, wypożyczalnia sprzętu wodnego oraz miejsca noclegowe. Powiat Nakielski za realizację działań na rzecz Noteci, wyróżniony został prestiżową Nagrodą Przyjaznego Brzegu.
Spragnieni delektowaniem się malowniczymi pejzażami noteckimi mogą skorzystać z organizowanych od lat rejsów statkami „Władysław Łokietek” czy „Jadwiga”. Okazjonalnie rejsy organizowane się także z innych przystani. Pojawiają się też inne jednostki – jachty, katamarany – oferujące rejsy po Noteci, dla 8-12 osób jednocześnie.
